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| 我上了艱苦的一課，那就新聞工作者有時會面對一些在學堂裏從沒預習過的危險。 在我所認識的新聞學院中，從沒一家教導學生在面對殘暴的警察或逮捕的可能性時﹐應如何保護自己。也許，那應該成為課程一部分－－無論如何，至少是給國際新聞記者的課。 這不是說，我們在外面跑，就是為了找麻煩；也許我上周展示的相片會給你這種印象。事實是，在每一個記者的採訪生涯中，都可能有需要為了報道新聞而身體受到威脅。你們當中有人將來若遇上這種情況，我希望到時你們能找到正確的方法處理。記著：有時你要勇往直前，有時你要適時而退。 當年，越南佛教徒組織反對的是吳廷琰總統。他是美國在1950年代中欽點統治南越的人，目的是阻止共產主義者接管南越。就在美國看中他之前，充滿傳奇的共產黨領袖胡志明於1954年打敗了法國的殖民部隊，奪取了越南的北部和首府河內。 吳廷琰是文官出身，也是個民族主義者和共黨反對者，這些都足以成為美國總統艾森豪威爾信任他的憑證，選上他來帶領美國在東南亞的戰鬥。 |
然而，吳廷琰有嚴重的缺點。他是個專制統治者，即是說，他的統治只憑一紙公告，沒有任何民眾支持的成分。所有重要決策，都是他一個人拍板。國內大部分人都信奉佛教，在廟宇燒香奉神，但他是個羅馬天主教徒。西貢市（即今天的胡志明市）其中一座最有名的建築，就是位於市中心、由法國殖民統治者百年前建下的羅馬天主教堂。 南越僧侶的自焚浪潮始於1963年6月，當時一個名叫釋廣德的老僧，走出正在西貢街頭示威的佛教徒遊行隊伍，摺起兩腿端坐蒲團之上。兩個同伴把汽油澆在他光?的頭顱和黃袍上，僧人鎮靜地在自己大腿上劃著火柴，雙手作蓮花的姿勢，烈火把他包圍。 他這麼做是為了抗議，他的佛教組織指責政府打壓他們，包括不公正地拘捕僧侶。《美聯社》分局局長布朗獲邀出席這場佛教集會，但他沒料到會有自殺之舉。他拍下了許多照片，這些照片驚動了世界，也驚動了美國政府。 西貢政府對駐於市內的幾個美國記者本已愈來愈不滿，這些僧侶自焚的相片就更加令官員震怒。 |
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