在加入學術界之前，John Kaplan教授是美國最有成就的新聞攝影記者﹐曾榮獲多項頂級新聞攝影榮譽，包括普立玆特寫新聞攝影獎，美國年度攝影記者獎，全球新聞俱樂部獎，先後兩次獲羅伯特. F. 甘迺迪獎，及尼康紀實攝影基金。他曾兩次應邀為普立玆新聞攝影獎的評委。

Kaplan教授曾在Syracuse University的倫敦中心和Ball State University任教。也曾以奈特基金會院士(Knight Fellow) 的身份在俄亥俄大學授課。自1999年起，Kaplan教授於美國佛羅里達大學新聞和傳媒學院講學﹐主要教授國際新聞，新聞攝影和設計。

2000年，Kaplan教授創辦了稱為「佛羅里達飛人計畫」的國際新聞課。自該年起，每年秋季，Kaplan教授均帶領十多個新聞及傳媒專業的本科和碩士生前往一個拉丁美洲國家，學習海外報導的基本技能。飛人計畫學生所創辦的網上雜誌 (www.internationaljournalism.com) 在2003年榮獲最佳新聞攝影比賽多媒體作品的頭等獎﹐該網站是唯一由學生團體主理的獲獎網站﹐其他得獎者包括《紐約時報》､《華盛頓日報》和《諾徹斯特聯合時報》。

Kaplan教授曾擔任新聞和傳媒教育學術評審局成員。他被聘為佛羅里達大學研究基金會教授﹐並在2005年獲佛羅里達大學年度國際教育者獎。

Kaplan教授經常在世界各地授課，舉辦講座及攝影展。他出版了兩本書，包括在2003年出版之《Photo Portfolio Success》。他的作品曾經在《中國攝影》，《攝影世界》，及《青年視覺》等多家中文報刊雜誌上發表。